¿Qué es el tratamiento hormonal?

Las hormonas naturales que produce el cuerpo pueden favorecer el crecimiento de ciertos tipos de células cancerosas. El tratamiento hormonal se usa para cambiar esta situación. Puede reducir los niveles hormonales o impedir que las células cancerosas las utilicen. El tratamiento hormonal puede detener el crecimiento de un tumor o reducir su tamaño. Puede ayudarlo a vivir más tiempo.

¿Cuándo podría usarse el tratamiento hormonal para el cáncer de origen primario desconocido?

Se hacen pruebas en el cáncer para comprobar si el tratamiento hormonal puede funcionar. Si se demuestra que el cáncer de origen primario desconocido puede ser de mama o de próstata, se puede optar por el tratamiento hormonal. Se usa para impedir que las hormonas favorezcan el crecimiento de las células cancerosas.

El tratamiento hormonal puede hacerse de diferentes maneras. Por ejemplo, puede hacerse una cirugía para extirpar ciertos órganos que producen hormonas, como los testículos. Otra opción puede ser el uso de radiación para dañar los órganos que producen hormonas. Por ejemplo, la radiación en los ovarios puede impedir la producción de estrógenos. También pueden administrarse medicamentos que modifiquen el funcionamiento de las hormonas.

¿Cómo se administra el tratamiento hormonal en el cáncer de origen primario desconocido?

El tratamiento hormonal suele administrarse en forma de inyecciones o pastillas. A veces se recurre a la cirugía o a la radiación para impedir que algunos órganos produzcan hormonas.

Hay medicamentos que impiden que el cuerpo de la mujer produzca la hormona femenina estrógeno o que las células cancerosas la utilicen. Esto puede disminuir el crecimiento de las células del cáncer de mama. Estos medicamentos pueden incluir los siguientes:

• Exemestano

• Anastrazol

• Letrozol

• Tamoxifeno

• Toremifeno

• Fulvestrant

• Leuprolida

• Goserelina

Si el cáncer de origen primario desconocido (CUP, por su sigla en inglés) en un hombre puede deberse a un cáncer de próstata, pueden usarse medicamentos para reducir el nivel de testosterona o impedir que las células cancerosas la aprovechen para impulsar el crecimiento del tumor. Estos medicamentos pueden incluir los siguientes:

• Leuprolida

• Goserelina

• Triptorelina

• Flutamida

• Bicalutamida

• Enzalutamida

• Apalutamida

Posibles efectos secundarios del tratamiento hormonal para el cáncer de origen primario desconocido

El tratamiento hormonal puede causar efectos secundarios. Dependen del tipo de tratamiento que reciba o de los medicamentos que use. Los siguientes son algunos de los efectos secundarios más frecuentes:

• Sofocos

• Sequedad o flujo vaginal en las mujeres

• Dificultad para pensar y recordar

• Cambios del estado de ánimo

• Náuseas

• Diarrea

• Cansancio y fatiga

• Dolor y rigidez muscular, ósea o articular

• Debilidad de los huesos (osteoporosis)

• Pérdida de interés en las relaciones sexuales

• Cambios menstruales en personas que aún no han llegado a la menopausia

Informe al proveedor de atención médica acerca de los efectos secundarios que tenga. Suele haber formas de aliviarlos o de evitar que empeoren.

Colabore con el proveedor de atención médica

Es importante saber qué medicamentos usa. Anote los nombres de sus medicamentos. Pregunte al equipo de atención médica cómo actúa cada uno y qué efectos secundarios podrían causar.

Hable con el equipo de atención médica sobre los síntomas a los que debe prestar atención y cuándo debe llamarlos. Sepa cómo obtener ayuda cuando el consultorio del proveedor de atención médica esté cerrado.

Puede ser útil llevar un registro de sus efectos secundarios. Anote los cambios físicos, mentales y emocionales. Tener una lista por escrito hará que le resulte más fácil recordar las preguntas cuando concurra a las citas. También les facilitará a usted y al equipo de atención médica el control de los efectos secundarios.