¿Esta prueba tiene otros nombres?

PSA

¿De qué se trata esta prueba?

Es una prueba para medir el nivel de antígeno prostático específico (PSA, por su sigla en inglés) en la sangre.

Las células de la glándula prostática producen la proteína denominada PSA. Los hombres normalmente tienen niveles bajos de PSA. Si los niveles de PSA comienzan a subir, esto podría significar que tiene alguna de las siguientes afecciones:

• Cáncer de próstata

• Una afección benigna de próstata

• Inflamación de la próstata

• Una infección en la próstata

Los expertos no se ponen de acuerdo sobre cuándo debe hacerse la prueba de PSA:

• El Grupo de Trabajo de Servicios Preventivos de los EE. UU. (U.S. Preventative Services Task Force) recomienda que los hombres que no tienen síntomas de cáncer de próstata no se hagan la prueba de PSA. Sin embargo, puede hacerse la prueba si así lo desea después de que el proveedor le haya explicado los beneficios y los riesgos. El Grupo de Trabajo indica que los resultados de la prueba de PSA pueden llevar a tratamientos de tipos de cáncer pequeños que nunca podrían poner la vida en peligro.

• La Sociedad Estadounidense contra el Cáncer (American Cancer Society) recomienda que se debe informar a los hombres acerca de los riesgos y los beneficios de la prueba de PSA, y permitirles que tomen su propia decisión con el proveedor de atención médica respecto a si hacerse la prueba y cuándo.

• La Sociedad Americana de Urología (American Urologic Society) opina que el examen de detección de PSA es más importante entre los 55 y los 69 años. Debe tomar la decisión de hacer la prueba después de analizar los riesgos y los beneficios con el proveedor de atención médica. No se recomienda una prueba de detección de rutina para hombres menores de 40 años. Si su padre o un hermano tienen cáncer de próstata o si usted es afroamericano, es recomendable que comience a hacerse la prueba a los 40 años.

¿Por qué debo hacerme esta prueba?

Es posible necesite esta prueba si tiene 50 años o más y el proveedor de atención médica quiere hacerle pruebas de detección de cáncer de la próstata. Algunos proveedores recomiendan realizar la prueba de detección a los 40 o 45 años si tiene antecedentes familiares de cáncer de próstata u otros factores de riesgo.

También le pueden hacer esta prueba si ya le han diagnosticado cáncer de próstata. De esta manera, el proveedor de atención médica puede revisar la repuesta al tratamiento y ver si el cáncer ha reaparecido.

¿Qué otras pruebas podrían hacerme junto con esta?

También es posible que el proveedor de atención médica le realice un tacto rectal (DRE, por su sigla en inglés). Es una exploración física de la próstata, no un análisis de laboratorio. Para el examen, el proveedor colocará un dedo enguantado en el recto y palpará la próstata para revisar el tamaño y si hay alguna protuberancia o zona anormal.

¿Qué significan los resultados de la prueba?

Los resultados de la prueba pueden variar según la edad, el género y la historia clínica, entre otros factores. Los resultados pueden ser diferentes según el laboratorio donde se haga la prueba. Es posible que no signifiquen que tiene un problema. Para saber qué significan, hable con el proveedor de atención médica.

Los resultados se indican en nanogramos por mililitro (ng/ml). 

Los resultados normales son inferiores a 4.0 ng/ml. Sin embargo, algunos proveedores de atención médica pueden utilizar los siguientes rangos de resultados por edades para definir los valores normales: 

• De los 40 a los 49 años: 0 a 2.5 ng/ml

• De los 50 a los 59 años: 0 a 3.5 ng/ml

• De los 60 a los 69 años: 0 a 4.5 ng/ml

• De los 70 a los 79 años: 0 a 6.5 ng/ml

Un aumento en el PSA puede significar que tiene cáncer. Sin embargo, los resultados del PSA por sí solos no le indicarán al proveedor de atención médica si es cáncer o una afección benigna de la próstata. Si el proveedor de atención médica cree que usted podría tener cáncer, es probable que le sugiera que se haga una biopsia de la próstata para confirmar el diagnóstico.

¿Cómo se hace esta prueba?

Para la prueba, se requiere una muestra de sangre. Se utiliza una aguja para extraer sangre de una vena del brazo o de la mano.

¿Esta prueba implica algún riesgo?

Tomar una muestra de sangre con una aguja implica ciertos riesgos. Estos incluyen sangrado, infección, moretones o sensación de mareo. Cuando le pinchen el brazo o la mano con la aguja, es posible que tenga una leve sensación de escozor o dolor. Después, la zona puede estar adolorida.

¿Qué factores podrían afectar los resultados de la prueba?

Los resultados pueden verse afectados por los siguientes factores:

• Una infección

• Algunos medicamentos

• Andar en bicicleta antes de la prueba

• Eyacular antes de la prueba

¿Cómo me preparo para esta prueba?

Es posible que le pidan que no tenga relaciones sexuales ni ande en bicicleta por 1 a 2 días antes de la prueba. Además, asegúrese de que el proveedor de atención médica conozca todos los medicamentos, los medicamentos a base de hierbas, las vitaminas y los suplementos que usa. Estos incluyen los medicamentos que no necesitan receta y cualquier droga ilegal que pudiera estar consumiendo.