Conozca las opciones de tratamiento 

Es posible que tenga preguntas e inquietudes sobre las opciones de tratamiento. Quizás también quiera saber cómo se sentirá y cómo estará después del tratamiento, así como los cambios que tendrá que hacer a sus actividades normales.

El proveedor de atención médica es la persona ideal para responder sus preguntas. Le puede decir cuáles son sus opciones de tratamiento, cuán exitosas se espera que sean y cuáles son los riesgos y los efectos secundarios. Es posible que el proveedor de atención médica le recomiende un tratamiento específico. O quizás le ofrezca más de uno y le pida que usted decida cuál quiere recibir. Puede ser difícil tomar esta decisión. Es importante que se tome el tiempo que necesite para decidir lo que considere mejor para usted.

Tipos de tratamiento para el cáncer de mama

Hay 2 tipos principales de tratamiento para el cáncer de mama: 

• Tratamientos localizados. Eliminan, destruyen o controlan las células cancerosas en una zona del cuerpo. La cirugía y la radiación son tratamientos localizados.

• Tratamientos sistémicos. Se destruyen o controlan las células cancerosas de todo el cuerpo. La quimioterapia, la terapia hormonal, la terapia dirigida y la inmunoterapia son tratamientos sistémicos.

A menudo, los tratamientos se usan juntos, casi siempre con algún tipo de cirugía de mama. Esto puede denominarse terapia combinada. El tratamiento que se administra antes de la cirugía para reducir el tamaño del tumor y hacer que sea más fácil extirparlo se llama tratamiento neoadyuvante. El tratamiento que se usa después de la cirugía para eliminar cualquier célula cancerosa que pueda quedar en el cuerpo se llama tratamiento adyuvante. Aunque no haya signos de cáncer, el equipo de atención médica igual puede sugerirle un tratamiento adyuvante para reducir el riesgo de que el cáncer regrese o se propague.

Tipos de tratamiento para el cáncer de mama

• Cirugía. La cirugía se hace para extirpar el tumor de la mama. La cirugía es la forma más común de tratar el cáncer de mama. En algunos casos, solo se extirpa el tumor y el resto de la mama queda intacta. En otros casos, se extirpa la mama completa. El cirujano también puede usar la cirugía para ver si el cáncer se ha propagado a los ganglios linfáticos debajo del brazo. Saber si el cáncer se ha propagado puede ayudarla a usted y al equipo de atención médica a tomar decisiones sobre otros tipos de tratamiento que podría necesitar después de la cirugía. Después de que se extirpa una mama, se pueden usar cirugías para reconstruirla. Eso se puede hacer con sus propios tejidos o con un implante.

• Radioterapia. En este tipo de terapia se usan rayos X de alta potencia para destruir las células cancerosas. Este tratamiento se puede utilizar para reducir un tumor antes de una cirugía. O se puede usar después de la cirugía para destruir las células cancerosas que queden en la mama o la zona del pecho. La radiación también se puede usar para tratar tumores en otras partes del cuerpo.

• Quimioterapia. Para este tratamiento, se usan medicamentos fuertes a fin de eliminar las células cancerosas en todo el cuerpo. Se puede usar para reducir un tumor antes de una cirugía. O se puede usar después de los tratamientos localizados para destruir las células cancerosas que hayan quedado. Por lo general, se usa junto con terapia hormonal. Con la quimioterapia, también se pueden tratar tumores que crecieron en otras partes del cuerpo. El cáncer de mama que se propagó se trata con quimioterapia.

• Terapia hormonal. Con este tratamiento, se detiene el crecimiento de las células cancerosas que dependen de determinadas hormonas. Se puede administrar de dos formas. Una forma es recibir terapia hormonal con medicamentos, como el tamoxifeno. Otra forma es extirpar los ovarios, que producen las hormonas. La terapia hormonal puede usarse después de la cirugía para reducir el riesgo de que el cáncer de mama regrese o de que crezca un cáncer nuevo. También se puede usar para tratar el cáncer que se propagó. A veces, se usa junto con la quimioterapia.

• Terapia dirigida. Para este tratamiento, se usan medicamentos que tratan los cambios en las células cancerosas que hacen que un tumor crezca y se propague. Estos medicamentos destruyen o ralentizan el crecimiento de las células cancerosas. Los medicamentos tienden a tener menos efectos secundarios y son menos graves. El medicamento trastuzumab se puede usar para algunos tipos de cáncer de mama. Está dirigido a la proteína HER-2.  

• Inmunoterapia. Este tratamiento usa el sistema inmunitario del cuerpo para ayudarlo a reconocer y atacar las células cancerosas. Algunos tipos de cáncer de mama pueden tratarse con inmunoterapia. El medicamento atezolizumab se puede usar en el tratamiento del cáncer de mama avanzado triple negativo.

Ensayos clínicos de tratamientos nuevos 

Hay investigaciones en curso para encontrar más formas de tratar el cáncer de mama. Estos métodos nuevos se prueban en ensayos clínicos. Hable con el proveedor de atención médica para saber si hay algún ensayo clínico que deba tener en cuenta.

Consulte a los proveedores de atención médica 

Al comienzo, pensar en las opciones de tratamiento puede parecer abrumador. Hable con los proveedores de atención médica, enfermeros y seres queridos. Haga una lista de preguntas. Piense acerca de los beneficios y los posibles efectos secundarios de cada opción. Analice todas las preocupaciones con los proveedores de atención médica antes de tomar una decisión.