La atención conjunta consiste en compartir una experiencia mirando, escuchando o haciendo algo juntos. Es una habilidad muy valiosa para los niños pequeños, ya que les ayuda a aprender a comunicarse con las personas que les rodean.

Algunos ejemplos de atención conjunta son:

• Seguir la mirada de otra persona para ver qué está mirando.
• Girar el cuerpo hacia otra persona.
• Señalar o mostrar un objeto a otra persona.
• Imitar los movimientos, las expresiones o los sonidos de otra persona.

Jugar juntos es una forma estupenda en que los padres y cuidadores pueden estimular las habilidades de atención conjunta del niño.

La mayoría de los niños pequeños muestran comportamientos de atención conjunta incluso antes de aprender a hablar. Sin embargo, los niños con autismo no siempre presentan estos comportamientos. Además, es posible que dichos comportamientos se manifiesten de forma diferente en ellos.

El autismo, o trastorno del espectro autista, es una afección del desarrollo que afecta a la forma en que las personas se comunican e interactúan con los demás. Las primeras señales del autismo suelen aparecer en los niños a los 2 o 3 años de edad.

Al igual que todos los niños, los niños con autismo exploran el mundo que les rodea a través del juego. Los padres y cuidadores de niños con autismo pueden usar el juego para fomentar la atención conjunta. Esto puede ayudar a crear interacciones sociales positivas, favorecer el desarrollo del lenguaje y potenciar la capacidad de concentración del niño.

Si su hijo tiene autismo, es posible que juegue de forma diferente. Por ejemplo, puede que le guste jugar solo, jugar con los juguetes siempre de la misma manera o fijarse mucho en partes concretas de un objeto.

Tenga en cuenta estas formas de fomentar la atención conjunta:

• Siga el ejemplo de su hijo. Es importante respetar la forma de jugar de su hijo, aunque sea diferente a la que usted está acostumbrado. Evite darle instrucciones o intentar cambiar su forma de jugar. En su lugar, siga su ejemplo imitando sus gestos y sonidos.
• Responda a las señales de interés, incluso si su hijo no las utiliza para llamar su atención. Por ejemplo, si su hijo está mirando una pelota, dígale: "Sí, ¡yo también veo la pelota! ¿Te gustaría sujetarla?".
• Relacione los gestos con las palabras. Puede hacerlo con juguetes o incluso con objetos cotidianos. Por ejemplo, puede levantar el vaso del que está bebiendo y decir: "¡Mira, tengo un vaso de agua!".
• Ofrezca oportunidades para moverse. Mover el cuerpo ayuda a su hijo a regular el sistema nervioso. Hacer actividad física juntos también le da la oportunidad de interactuar con su hijo sin necesidad de utilizar el lenguaje, lo cual es importante para los niños no verbales (los que no hablan).
• Fomente el juego sensorial. Por ejemplo, hagan pompas de jabón juntos, jueguen con arena o agua, o prueben juguetes luminosos y musicales que capten la atención de su hijo.
• Use gestos y expresiones faciales exagerados. Los gestos y las expresiones faciales exagerados son más fáciles de reconocer para su hijo que los sutiles. Además, pueden resultar divertidos. Haga muecas graciosas o extienda los brazos para mostrarle a su hijo lo grande que es usted. Anime a su hijo a imitarle, pero no le obligue.
• Elogie cualquier intento de compartir información. Responda con cariño si su hijo señala o le muestra un objeto para que usted lo vea. Esto servirá como refuerzo positivo.