¿Esta prueba tiene otros nombres?

Cultivo de H. pylori  

¿De qué se trata esta prueba?

Es un análisis con el que se busca determinar si está infectado por la bacteria Helicobacter pylori. Esta es una bacteria común. Es más frecuente en los países en desarrollo y se la asoció a la mala higiene en las condiciones de vida, en especial en los niños. Es una infección más común en niños que en adultos. 

El análisis de cultivo consiste en colocar una muestra de tejido en un tubo o una placa especiales que contienen los nutrientes que suelen encontrarse en el entorno del organismo. Si la bacteria H. pylori está presente en la muestra, crecerá hasta que se pueda ver con un microscopio o en una solución líquida. 

¿Por qué debo hacerme esta prueba?

Es posible que la necesite si el proveedor de atención médica cree que tiene una infección por H. pylori. Los síntomas de una infección por H. pylori con frecuencia afectan al estómago y al tubo digestivo. Estos síntomas incluyen dolor abdominal, úlceras y diarrea. En algunos niños, se vinculó la infección con retraso en el crecimiento. También aumenta el riesgo de tener cáncer de estómago. 

¿Qué otras pruebas podrían hacerme junto con esta?

El cultivo es el método de pruebas más preciso. Pero es posible hacer una prueba menos invasiva.

Un ejemplo es la prueba del aliento. Para esta prueba, le harán beber un líquido o tragar una cápsula que contiene una pequeña cantidad inofensiva de material radiactivo. Luego, el proveedor de atención médica revisará el nivel de este material en el aliento. Si la bacteria H. pylori está presente en el estómago, descompondrá la sustancia radiactiva.

En otras pruebas no invasivas de H. pylori se examinan muestras de sangre, saliva o heces.

¿Qué significan los resultados de la prueba?

Los resultados de la prueba pueden variar según la edad, el género y la historia clínica, entre otros factores. Los resultados pueden ser diferentes según el laboratorio donde se haga la prueba. Es posible que no signifiquen que tiene un problema. Para saber qué significan, hable con el proveedor de atención médica.

El cultivo dará positivo o negativo para la bacteria H. pylori. Si da positivo, significa que tiene la bacteria. Si da negativo, o normal, significa que no la tiene. 

¿Cómo se hace esta prueba?

Para esta prueba, se requieren muestras de tejido del estómago. Las muestras de tejido se recogen durante un procedimiento llamado endoscopia o EGD. Este procedimiento lo hace un proveedor de atención médica llamado gastroenterólogo. Por lo general, se hace en un entorno ambulatorio. Eso significa que puede volver a su casa ese mismo día.

Antes de la endoscopia, es probable que le den un sedante. La garganta se rocía con un medicamento para que esté cómodo. El proveedor introducirá un tubo delgado y flexible (endoscopio) por la garganta, hasta el estómago. Cuando el tubo llega al estómago, el proveedor toma muestras (biopsia) de tejido del estómago. A menudo, el procedimiento completo tarda unos 15 minutos. 

¿Esta prueba implica algún riesgo?

La endoscopia es un procedimiento bastante seguro. Es posible que sienta una molestia leve cuando introduzcan el endoscopio. Por lo general, se alivia una vez que el endoscopio pasa por la garganta. También existe un riesgo leve de reacción a los sedantes, sangrado por la biopsia o desgarro del tracto gastrointestinal superior por el endoscopio.

¿Qué factores podrían afectar los resultados de la prueba?

Los resultados pueden verse afectados si usa medicamentos para tratar úlceras o reflujo gastroesofágico. 

¿Cómo me preparo para esta prueba?

Para esta prueba, tenga en cuenta lo siguiente:

• No use medicamentos, como antibióticos o subsalicilato de bismuto, durante 1 mes antes de la prueba.

• No use medicamentos para la enfermedad por reflujo gastroesofágico (ERGE), como el omeprazol o esomeprazol, durante 1 semana antes de la prueba.

• No use medicamentos, como la ranitidina o famotidina, durante 24 horas antes de la prueba.

• Siga las instrucciones que le den con respecto a no comer ni beber antes de la prueba.

Consulte siempre con el proveedor de atención médica antes de dejar de tomar algún medicamento. Informe al proveedor de atención médica sobre todos los medicamentos, los medicamentos a base de hierbas, las vitaminas y los suplementos que usa. Estos incluyen los medicamentos que no necesitan receta y cualquier droga ilegal que pudiera estar consumiendo.