La diálisis peritoneal es un tratamiento para la insuficiencia renal. Purifica la sangre cuando los riñones ya no pueden realizar esa función por sí mismos.

La diálisis peritoneal utiliza la membrana que recubre el abdomen (llamada peritoneo) como filtro natural. Durante una pequeña cirugía, se coloca en el abdomen un tubo flexible denominado catéter. A través del catéter se introduce en el abdomen un líquido de limpieza llamado dializado. Este líquido extrae los residuos y el exceso de agua de la sangre. Tras un tiempo determinado, el líquido usado se drena y se sustituye por líquido nuevo. Este proceso se conoce como intercambio.

La diálisis peritoneal se realiza en el hogar. Le permite tener un mayor control sobre su horario en comparación con tener que acudir a un centro de diálisis.

Antes de comenzar con la diálisis peritoneal, un cirujano le colocará un catéter en el abdomen. El catéter permanecerá en su sitio y se utilizará para cada intercambio de líquido. El equipo médico le enseñará cómo hacerlo antes de que empiece a realizar la diálisis peritoneal en su hogar.

Existen dos tipos principales de diálisis peritoneal:

• Diálisis peritoneal ambulatoria continua: Los intercambios se realizan manualmente, varias veces al día. No es necesario estar conectado a ninguna máquina. Cada intercambio dura entre 30 y 40 minutos aproximadamente. La mayoría de las personas realizan entre 3 y 5 intercambios al día.
• Diálisis peritoneal automatizada: Una máquina llamada cicladora realiza los intercambios por usted, normalmente durante la noche, mientras duerme. Usted permanece conectado a la máquina entre 8 y 12 horas aproximadamente por la noche.

El equipo médico que le atiende le ayudará a decidir qué tipo se adapta mejor a su estado de salud y a su estilo de vida.

La diálisis peritoneal tiene varias ventajas:

• Puede hacerse en casa, en el trabajo o mientras viaja.
• No es necesario acudir a un centro de diálisis varias veces a la semana.
• La diálisis peritoneal automatizada puede hacerse durante la noche, dejando libres sus días.
• El líquido se elimina lenta y cuidadosamente, lo que puede suponer un menor esfuerzo para el corazón.
• Es posible que tenga menos restricciones dietéticas que con la hemodiálisis.
• Puede ayudar a conservar durante más tiempo la función renal que le queda.

La diálisis peritoneal requiere un compromiso diario. Además, hay algunos riesgos que debe conocer:

• Los intercambios deben realizarse todos los días. Saltárselos puede ser perjudicial para la salud.
• Existe riesgo de peritonitis, una infección del revestimiento del abdomen. Se trata de una complicación grave de la diálisis peritoneal.
• La zona del catéter debe limpiarse a diario para prevenir infecciones.
• Necesitará un espacio limpio, protegido y seguro en su hogar, alejado de las mascotas, para guardar los materiales.
• Es posible que aumente de peso, ya que el dializado contiene un tipo de azúcar que puede absorber el cuerpo.
• A algunas personas les resulta difícil llevar a cabo la diálisis peritoneal sin la ayuda de un cuidador.

La diálisis peritoneal no es adecuada para todo el mundo. Ciertas afecciones del abdomen o cirugías previas pueden dificultar esta opción. Hable con el equipo médico para determinar si le conviene.

Póngase en contacto con el médico ahora u obtenga atención médica inmediata si:

• Tiene síntomas de infección alrededor del catéter, como enrojecimiento, hinchazón, calor o pus.
• Tiene fiebre.
• Tiene náuseas o vómitos.
• El líquido de diálisis usado tiene un aspecto turbio o inusual.
• Tiene dificultades para evacuar el intestino o expulsar gases.
• Tiene dolor en el abdomen o sensibilidad al tacto.
• Ha contaminado accidentalmente el catéter, los tubos o la conexión.

Esté atento a los cambios en su salud y asegúrese de ponerse en contacto con el médico si:

• Tiene comezón, diarrea, estreñimiento o confusión que sean intensos o duren más de 2 días.