Tomar el control

Relajarse puede ayudar a aliviar los dolores musculares que se producen por el dolor articular. Para relajarse, pruebe estos métodos:

• Respire lenta y tranquilamente y piense en una escena pacífica.

• Medite centrando su mente en 1 palabra, objeto o idea.

Dormir mucho puede ayudar a reducir el dolor y a mejorar su funcionamiento. Si el dolor le dificulta dormir, consulte a su proveedor de atención médica sobre las formas de controlar el dolor y asegúrese de dormir bien por la noche. Reducir el consumo de cafeína y alcohol puede ayudarle a dormir mejor. También puede ayudarlo irse a dormir y levantarse aproximadamente a la misma hora todos los días.

Usar la distracción

Dejar de pensar en el dolor puede parecer difícil. Pero de hecho puede ayudar a reducir el dolor. Cuando sienta dolor, pruebe una de estas formas de distraerse:

• Ver una película divertida con un amigo.

• Escuchar música que le guste.

• Leer una novela.

• Hablar con amigos o familiares.

• Ir a un museo, al parque u otra atracción favorita.

• Hacer planes para hacer una actividad regular, como trabajo voluntario.

Calor y frío

El uso de tratamientos con calor y frío es una manera simple de reducir los síntomas de la artritis:

• El calor alivia las articulaciones rígidas y los músculos cansados. El calor funciona bien antes del ejercicio, por ejemplo. Los tratamientos con calor incluyen:

  • Una ducha o un baño caliente, o remojo (por ejemplo, llene el lavabo con agua tibia y mueva los dedos, las manos y las muñecas por el agua).

  • Una almohadilla térmica húmeda.

  • Un paño tibio y húmedo.

  • Una manta eléctrica.

• Los tratamientos con frío ayudan a adormecer las áreas doloridas y a disminuir la hinchazón. Los tratamientos con frío incluyen lo siguiente envuelto en una toalla fina:

  • Una compresa de hielo o bolsa de hielo. Para preparar una compresa de hielo, coloque cubos de hielo en una bolsa de plástico con un sello fuerte.

  • Una bolsa refrigerante reutilizable llena de gel.

Tenga cuidado al usar calor o frío. Puede lastimarse la piel. Cada tratamiento debe durar solo de 10 a 20 minutos. No use calor ni frío si tiene diabetes, problemas de circulación, está embarazada o tiene otros problemas de salud, a menos que su proveedor de atención médica se lo indique. Su proveedor de atención médica o terapeuta puede darle instrucciones específicas.

Acupuntura

La acupuntura es una práctica de hace 2000 años. Los proveedores colocan agujas finas en ciertas partes del cuerpo. Las investigaciones demuestran que puede ayudar a aliviar el dolor de la artritis.

Para obtener más información o para encontrar un proveedor cerca de usted, visite el sitio web de la Academia Estadounidense de Acupuntura Médica, www.medicalacupuncture.org/.

Masajes

La masoterapia tiene muchos beneficios. Puede lograr lo siguiente:

• Ayudar a que usted y sus músculos se relajen.

• Mejorar el flujo sanguíneo a los músculos y las articulaciones.

• Ayudar a que las articulaciones se mantengan más flexibles.

Busque un masoterapeuta certificado. Muchos están capacitados para tratar el dolor muscular, el dolor articular y la rigidez.

Vitaminas, suplementos y hierbas

Las personas con artritis u otras afecciones a largo plazo que causan dolor a menudo buscan maneras alternativas de reducir el dolor. Las vitaminas, los suplementos y las hierbas pueden o no ayudarlo a sentirse mejor. Antes de probar vitaminas, suplementos o hierbas, asegúrese de consultar a su proveedor de atención médica o farmacéutico.

Fisioterapia y terapia ocupacional

Un fisioterapeuta u terapeuta ocupacional puede ayudarlo si tiene problemas con las actividades diarias.

Un fisioterapeuta puede elaborar una rutina de ejercicios para ayudar a desarrollar fuerza y mejorar la salud cardíaca. Un terapeuta ocupacional puede sugerir férulas, aparatos ortopédicos de soporte o dispositivos de asistencia para ayudar a aliviar el estrés en las articulaciones y facilitar sus actividades de la vida diaria.

Control de peso

Estudios han demostrado que la pérdida de peso en personas con sobrepeso puede mejorar los síntomas de la artrosis.

Hable con su proveedor de atención médica sobre su peso ideal. Puede informarle sobre formas de controlar su peso si es necesario.

Tratamientos psicológicos

Las investigaciones demuestran que muchas terapias psicológicas, o aquellas que se ocupan de los pensamientos y las emociones, ayudan a las personas a lidiar con el dolor de la artritis. Estas terapias incluyen:

• Terapia cognitivo conductual.

• Entrenamiento en habilidades para sobrellevar el dolor.

• Biorretroalimentación.

• Manejo del estrés.

• Hipnosis.

Consulte a su proveedor de atención médica para obtener más información sobre estas terapias.

Para obtener más información sobre muchos de estos métodos, visite el sitio web del Centro Nacional de Medicina Complementaria y Alternativa, www.nccih.nih.gov/.